Westland-Nationalpark, Nationalpark in der Region Westküste, Neuseeland

Der Westland Tai Poutini National Park umfasst 1.320 Quadratkilometer auf der Westseite der Hauptwasserscheide der Südinsel, vom Meeresspiegel bis zum 3.498 Meter hohen Mount Tasman. Die vorherrschenden Westwinde bringen starken orografischen Regen, der dichten gemäßigten Regenwald, Feuchtgebiete an der Ōkārito-Lagune und alpine Tundra an der Grenze zum Aoraki / Mount Cook speist. Fox- und Franz-Josef-Gletscher reichen bis wenige Kilometer an den Ozean heran.

Der Park wurde 1960 gegründet und wuchs durch die Eingliederung von Wäldern in den 1980ern, um mehr Schutzgebiete entlang der Küste einzubeziehen. Diese Erweiterungen zeigen, wie der Naturschutz in dieser Region kontinuierlich ausgebaut wurde.

Ngāi Tahu zogen die Westküste entlang, um Pounamu zu sammeln; größere Dörfer lagen in Maitahi und Makāwhio, ein Pā in Ōkārito. Viele einheimische Māori-Bergsteiger sind in Erinnerung und dienten europäischen Forschern als Führer. Der Park gibt an, dass bekannte Māori-Wāhi-Tapu nicht veröffentlicht werden.

Die beiden Siedlungen Fox Glacier und Franz Josef bieten Unterkünfte, geführte Touren und Besucherdienste für die Erkundung des Parks. Vor einem Besuch sollte man sich über aktuelle Witterungsbedingungen und Zugänglichkeit von Wanderwegen informieren, da die Region häufig mit Regen rechnen muss.

Der Park beherbergt die einzige natürliche Population des Rowi, einer seltenen Kiwi-Art, die in den Tieflandwäldern in Meeresnähe lebt. Diese Vogelart findet man nirgendwo sonst in der Welt und macht den Park zu einem besonderen Ort für Naturschutz.