Cooby Creek Tracking Station, Satellitenüberwachungsstation bei Toowoomba, Australien
Die Cooby Creek Tracking Station lag 22,5 km nördlich von Toowoomba in Queensland, nahe dem Cooby-Staudamm in einer radiostillen Zone ohne Stromleitungen. Sie bestand aus Transportables in der Größe von Sattelaufliegern, die nach Australien verschifft und von Brisbane aus per Lkw gebracht wurden; drei zusammengeschraubte bildeten das Operationszentrum, eines das Telemetrie- und Kommandozentrum. Die ganze Station passte in sieben Sattelauflieger, mit einer 12-Meter-Parabolantenne und freier Sicht über 180 Grad.
Die 1966 nahe dem Cooby-Damm errichtete Station unterstützte NASAs Programm für Anwendungstechnologiesatelliten und gehörte zum Spacecraft Tracking and Data Acquisition Network. Zwischen 1967 und 1970 führte ihr Personal von der NASA geleitete Kommunikationsexperimente durch, die in Apollo-Systeme einflossen. 1970 wurde sie geschlossen; im Oktober 2016 trafen sich ehemalige Mitarbeiter auf dem Gelände.
Am 6. Juni 1967 empfing die Station das erste aus dem Ausland kommende Fernsehprogramm, das an der australischen Ostküste ankam, eine Sendung der Expo 67. Am 25. Juni 1967 wirkte sie an Our World mit, das 24 Länder mit Brisbane, Sydney, Melbourne und Adelaide verband. Sie war zudem die erste Empfangsstelle für das Videobild der Apollo-11-Mondlandung, das per Satelliten-Uplink in die USA zurückgesendet wurde.
Die Station lag auf einer Anhöhe 22,5 km nördlich von Toowoomba; Hügel im Süden und Südwesten schirmten menschengemachte Funkstörungen ab, während der tiefere Nordwesthorizont die Verfolgung in flachen Winkeln erlaubte. Die Antenne hatte freie Sicht über 180 Grad. Das Personal wohnte überwiegend in Toowoomba und wurde mit einem Kleinbus der Organisation abgeholt.
Die Anlage setzte fortschrittliche Empfängertechnologie wie kryogenisch gekühlte Maser-Geräte und Klystron-Leistungsverstärker ein, um mit geostationären Satelliten zu kommunizieren. Diese hochspezialisierten Komponenten ermöglichten schwache Raumsignale zu erfassen und zu dekodieren.
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