Kure-Atoll, Korallenatoll in den nordwestlichen Hawaii-Inseln, USA

Kure Atoll ist ein Korallenatoll im Nordwesten der Hawaiianischen Inseln in den Vereinigten Staaten, das sich über etwa zehn Kilometer im Durchmesser erstreckt. Seine zentrale Lagune wird von einem Ring aus Korallensand und Riffen umschlossen, wobei Green Island die einzige dauerhafte Landfläche bildet.

Mehrere Schiffswracks ereigneten sich im 19. Jahrhundert in diesen Gewässern, wobei Besatzungen oft monatelang auf Rettung warten mussten. Die Region wurde später Teil eines geschützten Meeresgebiets, um die empfindlichen Korallenformationen zu bewahren.

Die hawaiianischen Namen des Atolls tragen Bedeutung: Hōlanikū heißt „den Himmel hervorbringen“, während Mokupāpapa, ursprünglich ein Begriff für jede flache Riffinsel, auf diese übertragen wurde. In der hawaiianischen Mythologie sind die nordwestlichen Inseln mit Kāne Milohaʻi verbunden, dem Bruder von Pele, der als Wächter der Reisenden zurückblieb. Der englische Name ehrt einen russischen Seefahrer, der das Atoll sichtete.

Zugang ist auf genehmigte Forschungsaktivitäten und saisonale Schutzprogramme beschränkt, wobei Besucher ohne offizielle Erlaubnis nicht zugelassen sind. Wer teilnehmen möchte, muss sich frühzeitig bei den zuständigen Behörden über Freiwilligenmöglichkeiten erkundigen.

Die Korallenriffe rings um das Atoll erstrecken sich über eine Fläche von etwa 32.000 Hektar und bieten Lebensraum für über zwei Dutzend Steinkorallenarten. Forschende beobachten hier regelmäßig seltene Meeresorganismen, die nur in diesen abgelegenen Gewässern vorkommen.