Bagley Icefield, Eisfeld in Valdez-Cordova Census Area, Vereinigte Staaten
Das Bagley Icefield ist ein weitläufiges Gletschergebiet im Südosten Alaskas, das mehrere miteinander verbundene Eisströme umfasst und zu den größten Eisfeldern Nordamerikas außerhalb der Polarregionen zählt. Die Oberfläche ist von tiefen Spalten durchzogen und zeigt deutlich sichtbare Schichtmuster, die durch jahrhundertelange Schneeansammlung und Verdichtung entstanden sind.
Das Eisfeld ist nach James W. Bagley benannt, einem Ingenieur, der Alaska Anfang des 20. Jahrhunderts vermessen und kartiert hat. Seit seiner Erstaufzeichnung ist das Gebiet Gegenstand fortlaufender Forschungsarbeiten, die Veränderungen im Eisvolumen und in der Dynamik der Gletscher dokumentieren.
Wissenschaftler aus aller Welt reisen hierher, um zu beobachten, wie das Eis auf klimatische Veränderungen reagiert. Das Eisfeld gilt dadurch als eines der wichtigsten Forschungsgebiete für das Verständnis von Gletschersystemen auf dem amerikanischen Kontinent.
Das Gebiet liegt in einer abgelegenen Region und ist nur mit geeigneter Ausrüstung und in Begleitung erfahrener Führer zugänglich, die die Gefahren des Eises kennen. Das Wetter kann sich schnell ändern, daher ist eine sorgfältige Vorbereitung unerlässlich, bevor man das Feld betritt.
Das Eis erreicht an seinen dicksten Stellen eine Tiefe von über 1000 Metern und speist mehrere große Gletschersysteme, darunter den Guyot-Gletscher, der von ihm herabfließt. Diese Eisdicke ist so groß, dass das Gewicht des Eises den Fels darunter tatsächlich nach unten drückt.
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