McMath–Pierce Solar Telescope, Sonnenteleskop am Kitt Peak National Observatory, Vereinigte Staaten
Das McMath-Pierce-Sonnenteleskop ist ein Sonnenbeobachtungsinstrument im Kitt Peak National Observatory in Arizona, das Sonnenlicht mit einem Heliostat einfängt und durch einen unterirdischen Betonschacht zu einem Hauptspiegel leitet. Die sichtbare Struktur überragt die Umgebung als schräger Turm, der sowohl den oberen Teil des Schachts als auch das Heliostatsystem beherbergt.
Das Teleskop wurde 1962 fertiggestellt und war bis 2019 das größte Sonnenteleskop der Welt. In jenem Jahr übernahm das Daniel K. Inouye Solar Telescope auf Hawaii die führende Rolle in der Sonnenforschung.
Das Gebäude wurde vom amerikanischen Architekten Myron Goldsmith und dem Ingenieur Fazlur Rahman Khan entworfen, die Wissenschaft und Architektur auf ungewöhnliche Weise verbunden haben. Besucher bemerken sofort die schräge Form des Turms, die nicht dekorativ ist, sondern rein funktional dem Einfang des Sonnenlichts dient.
Das Observatorium liegt auf einem Berg in der Sonoran-Wüste, und der Aufstieg dorthin dauert etwa eine Stunde von Tucson aus. An klaren Tagen ist die Sicht von der Anlage auf die umliegenden Gebirge sehr weit.
Der unterirdische Teil des Instruments verläuft in zwei Abschnitten: einem senkrechten Abschnitt von etwa 33 Metern und einem waagerechten Abschnitt von etwa 61 Metern, der tief unter der Erde liegt. Diese unterirdische Lage schützt den Spiegel vor Temperaturschwankungen, die Beobachtungen sonst verfälschen würden.
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