Biosphäre 2, Künstliche Biosphäre in Oracle, Arizona
Biosphere 2 ist eine Forschungsanlage in Oracle, Arizona, die mehrere geschlossene Ökosysteme unter einer Glaskuppel vereint. Die Anlage erstreckt sich über rund 1,3 Hektar und umfasst unter anderem einen Regenwald, einen künstlichen Ozean, eine Wüste, Mangrovenwälder und Savannenlandschaften.
Die Anlage wurde 1991 fertiggestellt und diente zunächst einem zweijährigen Experiment, bei dem acht Wissenschaftler in einem geschlossenen ökologischen System lebten. Seit Ende der 1990er-Jahre wird sie von der University of Arizona für Klima- und Umweltforschung genutzt.
Das Zentrum richtet sich an Schüler und Erwachsene, die sich für Umweltthemen interessieren, und organisiert Führungen durch die verschiedenen Ökosysteme. Besuchergruppen sehen häufig Forscher bei ihrer Arbeit in den Gewächshäusern und Labors, was einen direkten Einblick in den wissenschaftlichen Alltag ermöglicht.
Besucher erkunden die Anlage meist auf eigene Faust, unterstützt durch eine mobile App, die Informationen zu laufender Forschung und den verschiedenen Zonen liefert. Die Wege führen durch klimatisierte Bereiche mit hoher Luftfeuchtigkeit im Regenwald und durch trockenere Zonen, daher empfiehlt sich leichte Kleidung und ausreichend Wasser.
Während der ersten Mission wuchsen in der landwirtschaftlichen Zone mehr als 80 Prozent der benötigten Nahrungsmittel, darunter Bananen, Papayas und Süßkartoffeln. Die Besatzung musste das Essen vor Ort ernten, verarbeiten und aufbewahren, was einen ungewöhnlich intensiven Einblick in geschlossene Versorgungssysteme bot.
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