Belize, Zentralamerikanisches Land zwischen Mexiko und Guatemala
Das Land erstreckt sich über 22.900 Quadratkilometer und schließt ein Barriereriff-System entlang der Karibikküste sowie tropische Wälder im Inneren mit zahlreichen Maya-Stätten ein. Die Landschaft reicht von flachen Küstenebenen bis zu den Maya-Bergen im Süden, wo Höhen über 1.100 Meter erreicht werden, während vor der Küste Cayes und Atolle die Meeresregion kennzeichnen.
Die Maya-Zivilisation blühte zwischen 1500 v. Chr. und 1200 n. Chr. in dieser Region und hinterließ bedeutende architektonische Überreste an Orten wie Caracol und Lamanai. Spanische Entdecker erreichten das Gebiet im 16. Jahrhundert, aber britische Holzfäller gründeten ab den 1630er Jahren Siedlungen, bevor das Territorium 1862 zur formellen britischen Kolonie British Honduras wurde und 1981 die Unabhängigkeit erlangte.
Englisch ist die Amtssprache in diesem überwiegend spanischsprachigen Teil Mittelamerikas, ein Erbe der britischen Kolonialzeit, das eine karibisch-zentralamerikanische Mischung geschaffen hat. Die Bevölkerung besteht aus verschiedenen ethnischen Gruppen wie Mestizen, Kreolen, Maya und Garifuna, deren Traditionen das gesellschaftliche Leben prägen.
Der internationale Flughafen Philip S. W. Goldson in Belize City bietet Verbindungen zu Wassertransportdiensten, die die Küsten-Cayes und Barriereriff-Ziele erreichen, während Busnetzwerke größere Städte im Landesinneren verbinden. Die Trockenzeit von November bis April gilt allgemein als die günstigste Reisezeit, und US-Dollar werden neben der Landeswährung weitgehend akzeptiert.
Das Schutzgebiet Swallow Caye Wildlife Sanctuary bietet das ganze Jahr über geschützte Gewässer zur Beobachtung von Manatis in ihrem natürlichen Lebensraum in der Karibik. Das Belize-Barriereriff bildet das zweitgrößte Korallenriffsystem der Welt nach Australiens Great Barrier Reef und beherbergt über 500 verschiedene Fischarten sowie mehr als 100 Korallenarten entlang von 300 Kilometern Küste.
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