Great Blue Hole, Meeres-Doline bei Lighthouse Reef, Belize

Der Grand Trou Bleu ist ein Meeres-Einsturztrichter am Lighthouse Reef vor der Küste von Belize. Die Formation bildet einen nahezu perfekten Kreis im Ozean mit einem Durchmesser von 300 Metern und erreicht Tiefen von 123 Metern unter der Meeresoberfläche.

Die geologische Struktur entstand während der letzten Eiszeit, als niedrigere Meeresspiegel die Entwicklung von Kalksteinhöhlen ermöglichten. Diese Höhlensysteme wurden vor etwa zwölftausend Jahren überflutet, als Gletscher schmolzen und der Meeresspiegel anstieg, wodurch das Höhlendach einstürzte und die heute sichtbare Öffnung entstand.

Der Name der Stätte bedeutet auf Englisch „großes blaues Loch“, und sie wurde durch Jacques-Yves Cousteaus Fernsehfilm zu Belizes bekanntestem Tauchplatz. Taucher können an der Südwand in etwa 35 bis 40 Metern Tiefe noch die Galerie sehen, an der sich das Höhlensystem öffnet; dort wurden Stalaktiten mit bis zu acht Metern Länge und annähernd zwei Metern Durchmesser gemessen.

Tauchexpeditionen beinhalten normalerweise einen Abstieg in die Formation zusammen mit zwei zusätzlichen Tauchgängen an nahegelegenen Riffbereichen innerhalb des Lighthouse Reef und starten vom belizischen Festland. Die Bootsfahrt dauert mehrere Stunden und Besucher benötigen fortgeschrittene Tauchzertifikate, da Strömungen und Tiefe technische Fähigkeiten erfordern.

Die Wände der gefluteten Höhle tragen Stalaktiten, manche bis zu 8 m lang und fast 2 m dick; Taucher der Calypso Cousteaus bargen einen 2,80 m langen aus etwa 50 m Tiefe. Viele hängen um 5° in gleichbleibender Richtung aus der Senkrechten, was eine spätere Kippung der Kalksteinplatte belegt.