Xiangxi, Verwaltungspräfektur im westlichen Hunan, China

Xiangxi ist eine autonome Präfektur in den Bergen von Hunan und besteht aus acht Verwaltungsgebieten, darunter die Stadt Jishou und sieben Landkreise, die sich über raue Berglandschaften erstrecken. Das Gelände wird von zwei großen Bergketten geprägt und schafft eine zerklüftete, unebene Topografie mit vielen Tälern und Flüssen.

Die Gegend wurde 1957 zur autonomen Präfektur erklärt, nachdem Behörden die Tujia als eigenständiges Volk offiziell anerkannt hatten. Diese Anerkennung folgte größeren Verwaltungsreformen nach der Gründung der Volksrepublik in den 1950er Jahren.

Die Tujia und Miao sind hier seit Generationen ansässig und prägen das Leben durch ihre Feste, Handwerkstechniken und traditionelle Küche, die man in Märkten und Wohnvierteln täglich sieht. Besucher bemerken sofort die bunten Trachten bei Feierlichkeiten und die handgewebten Stoffe, die überall angeboten werden.

Jishou dient als zentraler Knotenpunkt mit Geschäften, Behörden und Verkehrsverbindungen zu allen anderen Gebieten der Präfektur. Reisende sollten beachten, dass das bergige Gelände die Reisezeiten zwischen Gemeinden verlängert und der öffentliche Nahverkehr regelmäßig, aber nicht immer häufig verkehrt.

Die Berghänge hier produzieren seltene Heilkräuter, die wegen ihrer besonderen Wirkung in der traditionellen Medizin geschätzt werden und nirgendwo sonst in dieser Qualität wachsen. Viele Pflanzen gedeihen nur in den spezifischen Höhenlagen und Bodenbedingungen zwischen den beiden Flussystemen der Region.