Vatikanische Sternwarte, Astronomische Sternwarte in Castel Gandolfo, Vatikanstaat.

Das Vatikanische Observatorium ist eine astronomische Forschungseinrichtung in Castel Gandolfo im Vatikanstaat. Die Anlage befindet sich auf einem Hügel und verfügt über eine Kuppel mit einem Refraktorteleskop.

Der Gregoriaturm, errichtet 1578–1580 für die 1582 verkündete Kalenderreform, ist der Ursprung der Sternwarte. Papst Leo XIII. gründete die Specola Vaticana mit dem Motu proprio Ut mysticam am 14. März 1891 neu und ernannte Pater Francesco Denza zum ersten Direktor. 1935 verlegte Papst Pius XI. sie wegen der Lichtglocke Roms in den Päpstlichen Palast von Castel Gandolfo.

Das Observatorium wird von der Gesellschaft Jesu geleitet, und zu seinem Personal gehören Jesuitenpriester und -brüder. Die über Jahrzehnte aufgebaute Meteoritensammlung dient der spektroskopischen Laborarbeit in Castel Gandolfo. Der Name Specola Vaticana stammt vom italienischen Wort für Sternwarte, und die Instrumente wurden seit 1891 gestiftet oder mit Hilfe von Förderern beschafft.

Der Hauptsitz der Sternwarte liegt in einem ehemaligen Kloster etwa eine Meile vom Papstpalast in Castel Gandolfo entfernt, wo vier Kuppeln stehen: zwei hölzerne auf dem Dach des Palastes und zwei verbundene Kuppeln in den Gärten. Das Carte-du-Ciel-Teleskop, 1891 auf dem Turm des heiligen Johannes installiert und 1942 hierher gebracht, steht in den Gartenkuppeln. Die Instrumente entsprechen nur teilweise modernen Anforderungen, und der aktive Standort ist über organisierte Besuche zugänglich.

Die Einrichtung betreibt seit den 1990er Jahren einen zweiten Standort in Arizona mit einem fortschrittlichen Teleskop für tiefere Himmelsbeobachtungen. Diese transatlantische Zusammenarbeit ermöglicht Forschung unter besseren atmosphärischen Bedingungen.