Schlüsseltonne, Seezeichen in der Nordsee, Deutschland
Die Key Buoy ist eine Fahrwassertonne in der Nordsee, die mit senkrechten roten und weißen Streifen sowie einem roten kugelförmigen Toppzeichen ausgestattet ist. Sie markiert sicheres Fahrwasser, in dem Schiffe frei in alle Richtungen navigieren können.
Seezeichen dieser Art wurden in der Nordsee schrittweise eingeführt, um dem wachsenden Schiffsverkehr entlang der deutschen Küste sichere Routen zu weisen. Das heutige System einheitlicher Markierungen entstand im 20. Jahrhundert durch internationale Vereinbarungen.
Die rot-weiß gestreifte Tonne ist im deutschen Seezeichensystem ein sofort erkennbares Signal für freie Durchfahrt in alle Richtungen. Seeleute nutzen sie als verlässlichen Orientierungspunkt beim Einlaufen in den Hafen.
Die Tonne ist von Bord aus gut sichtbar, und bei Nacht hilft ein weißes Blinklicht dabei, sie zu bestätigen. Wer sich ihr nähert, sollte stets aktuelle Seekarten zur Hand haben, da sich die genaue Position von Tonnen gelegentlich ändert.
Eine Fahrwassertonne darf von Schiffen auf beiden Seiten passiert werden, was sie von allen anderen Tonnentypen unterscheidet, die eine bestimmte Seite vorgeben. Das macht sie zu einem der wenigen Seezeichen, das keine Richtung vorschreibt.
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