Kreis Lippstadt, Verwaltungsbezirk in Nordrhein-Westfalen, Deutschland.

Der Kreis Soest ist ein Landkreis im Regierungsbezirk Arnsberg im Bundesland Nordrhein-Westfalen, der im südlichen Westfalen zwischen der Soester Börde und dem nördlichen Sauerland liegt. Die Kreisstadt Soest liegt im Zentrum des Gebiets und ist von einer flachen, landwirtschaftlich geprägten Ebene im Norden sowie von hügeligem Gelände im Süden umgeben.

Das Gebiet des heutigen Kreises Soest wurde im frühen 19. Jahrhundert im Zuge preußischer Verwaltungsreformen neu geordnet, die die traditionellen westfälischen Territorien grundlegend veränderten. Der Kreis wurde seitdem mehrfach angepasst, seine heutige Form geht im Wesentlichen auf die Gebietsreform von 1975 zurück.

Der Kreis Soest liegt im Herzen Westfalens und trägt diesen Namen nach seiner größten Stadt, die seit dem Mittelalter als Handelszentrum bekannt war. Wer durch die Region fährt, bemerkt den Wechsel zwischen alten Fachwerkdörfern, weiten Äckern und kleinen Marktplätzen, die das Alltagsleben prägen.

Die Stadt Soest ist ein guter Ausgangspunkt, um das Kreisgebiet zu erkunden, da sie zentral liegt und von dort aus die umliegenden Gemeinden gut erreichbar sind. Im Süden wird das Gelände hügeliger, was die Fortbewegung etwas aufwendiger macht als im flachen Norden.

Die Soester Börde, die flache Ebene im Norden des Kreises, gehört zu den fruchtbarsten Böden Deutschlands und wird seit Jahrhunderten intensiv landwirtschaftlich genutzt. Diese außergewöhnliche Bodenqualität war einer der Hauptgründe, warum die Stadt Soest im Mittelalter zu so großem Wohlstand gelangen konnte.