Grotte de la Sainte-Baume

Die Grotte de la Sainte-Baume ist eine natürliche Höhle und Kapelle in den Kalksteinfelsen von Plan-d'Aups-Sainte-Baume auf etwa 894 Metern Höhe. Sie erstreckt sich etwa 30 Meter tief in die Bergwand hinein und enthält religiöse Strukturen sowie eine lange Treppe mit etwa 150 Stufen, die zu einer Gebetskammer führt.

Die Höhle zog bereits ab dem 5. Jahrhundert Mönche an, die sich um die Stätte niederließen, um Pilger willkommen zu heißen. Über die Jahrhunderte hinweg entwickelte sie sich zu einem bedeutenden Wallfahrtsort mit erweiterten religiösen Strukturen.

Die Höhle ist mit eingeritzten Reliefs geschmückt, die verschiedene Momente aus der Legende der heiligen Maria Magdalena zeigen. Diese Darstellungen prägen den inneren Raum und verbinden die natürliche Umgebung mit religiöser Verehrung.

Der Weg zur Höhle führt durch Wald und dauert etwa 45 Minuten zu Fuß. Die Öffnungszeiten variieren je nach Jahreszeit, wobei der Ort im Winter früher schließt und im Sommer länger zugänglich ist.

Das Heiligtum in der Höhle war ursprünglich so angelegt, dass es tausend Menschen aufnehmen konnte, was die Bedeutung als Pilgerziel unterstreicht. Diese Kapazität zeigt, wie wichtig dieser Ort über Jahrhunderte für religiöse Versammlungen war.