County Kildare, Grafschaft in Leinster, Irland.
County Kildare ist eine Grafschaft in Leinster, im Osten Irlands, die sich westlich von Dublin über flaches Weideland und Torfmoore bis zum Rand der Midlands erstreckt. Naas dient als Hauptstadt und Sitz der Verwaltung, während kleinere Orte wie Newbridge, Maynooth und Athy über das gesamte Gebiet verteilt liegen.
Die Grafschaft entstand 1297 unter normannischer Herrschaft und erhielt 1409 ihre erste Urkunde von Heinrich IV., die ihr begrenzte Selbstverwaltung zugestand. Im Laufe der Jahrhunderte blieb die Region landwirtschaftlich geprägt, und die Einführung der Pferdezucht im 18. Jahrhundert veränderte die Wirtschaft bis heute.
Der Name stammt aus dem Irischen Cill Dara, was Kirche der Eiche bedeutet, und erinnert an ein frühes Kloster, das Brígid von Kildare im 5. Jahrhundert gegründet haben soll. Heute verläuft das Leben vor allem um die Pferdezucht herum, und auf den Gestüten rund um Kildare Town arbeiten Familien, die seit Generationen Vollblüter aufziehen.
Die Hauptstraße N7 verbindet die Grafschaft mit Dublin und bietet einen schnellen Weg in die Hauptstadt, während Regionalbusse auch kleinere Orte anfahren. Vor Ort sind die meisten Strecken flach und für Fahrten mit dem Auto oder Fahrrad gut geeignet, wobei Wetterwechsel häufig sind und eine leichte Jacke ratsam ist.
Der Curragh ist nicht nur eine Pferderennbahn, sondern auch ein riesiges offenes Grasland, das noch immer als Weideland für Schafe genutzt wird und über Jahrhunderte hinweg als militärisches Übungsgelände diente. In Celbridge steht Castletown House, eines der größten palladianischen Herrenhäuser Irlands, das von Besuchern oft übersehen wird, obwohl es der Öffentlichkeit zugänglich ist.
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