Bet-Guvrin-Marissa-Nationalpark, Archäologischer Nationalpark im Südlichen Bezirk, Israel

Beit Guvrin ist ein Nationalpark in der südlichen Region Israels mit über 800 in Kalkstein gehauenen Höhlen unterschiedlicher Größe und Form. Die glockenförmigen Hohlräume haben Deckenhöhen bis zu 18 Metern und Öffnungen, die zum Himmel führen, während die antike Stadt Maresha unterirdische Systeme zeigt, die während des Hellenismus erweitert wurden.

Maresha erscheint in der hebräischen Bibel als Stadt Judas, die Rehabeam befestigte. Nach dem babylonischen Exil siedelten sich Edomiter, Sidonier und Griechischsprachige dort an. Johannes Hyrkanos I. eroberte und zerstörte die Stadt 112 v. Chr., die Parther verwüsteten sie 40 v. Chr. vollständig. Ihr Nachfolger Beit Guvrin wurde im Bar-Kochba-Aufstand zerstört und 200 n. Chr. in Eleutheropolis umbenannt.

Die Grabkammern zeigen Malereien mit mythologischen Figuren, Tieren und Pflanzen, die die verschiedenen Bevölkerungen widerspiegeln, die in dieser Region lebten. Diese Kunstwerke geben Einblick in die Überzeugungen und den Alltag der antiken Bewohner.

Das Gelände ist in nördliche und südliche Abschnitte unterteilt, die über die Landstraße 35 verbunden sind und jeweils separate Wege zum Erkunden bieten. Besucher sollten festes Schuhwerk tragen, da viele Pfade auf unebenen Gelände führen, und die Höhlen können kühl bleiben, auch wenn es draußen warm ist.

Die glockenförmigen Höhlen haben eine hervorragende Akustik, weshalb in ihnen Konzerte stattfinden; 1973 wurde dort eine Szene des Musicals Jesus Christ Superstar gedreht. Etwa 80 glockenförmige Höhlen sind zu einem einzigen System verbunden, und polnische Soldaten ritzten 1943 an einer Wand der Polnischen Höhle „Warschau“ und „Polen“ samt polnischem Wappen ein.