Khirbet Bet Ley, Archäologische Stätte im Südlichen Bezirk, Israel

Khirbet Beit Lei ist ein archäologischer Ort in der südlichen Region, wo antike Gräber und religiöse Bauten in den Felsen gehauen wurden. Die Kammern enthalten hebräische Inschriften und zeigen Beweis verschiedener Besiedlungsphasen vom Hellenismus bis zur byzantinischen Zeit.

Zwei eisenzeitliche Grabhöhlen (Eisenzeit II) wurden 1961 beim Straßenbau durch den Jüdischen Nationalfonds freigelegt und 1963 unter Joseph Naveh ausgegraben. Danach war der Hügel im 3.–2. Jahrhundert v. Chr. von einem idumäischen Dorf besiedelt, das durch Feuer zerstört wurde; eine jüdische Bevölkerung errichtete anschließend Ritualbäder und Ölpressen. Um 500 n. Chr. entstand eine byzantinische Kirche, und aus mamlukischer Zeit stammen weitere Baureste.

Die mormonische Tradition verband den arabischen Namen des Ortes mit dem Propheten Lehi, und Mormonen finanzierten 2008 Ausgrabungen. Die um 500 errichtete byzantinische Kirche besitzt einen Mosaikboden mit einem Fischerboot und zwei Fischern, von denen einer einen Fisch an der Angel hält, sowie mit Obstkörben; die meisten Menschen- und Tierfiguren wurden später während des Bildersturms beschädigt und mit Mosaiksteinchen aufgefüllt.

Khirbet Beit Lei liegt in einem militärischen Sperrgebiet für Schießübungen, der Zutritt erfordert daher vorherige Absprache. Man erreicht den Ort über den rot markierten Patrouillenweg, von der Straße 35 etwa 6 km östlich der Kreuzung Beit Guvrin oder von der Straße 358 etwa 0,5 km östlich des Moshav Amatzia. Ein Fahrzeug mit hoher Bodenfreiheit ist ratsam, Parkplatz gibt es nahe der Grabung auf der Kuppe. Viele Höhlen und Zisternen sind weder markiert noch verschlossen.

Zwei auf eine Wand der Grabhöhle gezeichnete Segelschiffe sind in einem Grab des judäischen Berglands unerwartet; der Ausgräber Joseph Naveh vermutete eine symbolische oder religiöse Bedeutung. Er erwog zudem vorsichtig, die Höhle habe einer Familie levitischer Sänger gehört, gestützt auf eine Leierspieler-Figur, Gebetsgesten und eine besondere Kopfbedeckung. Die längste, auf Augenhöhe eingravierte Inschrift las Naveh als Erklärung der Herrschaft Jahwes.