Balzi Rossi, Prähistorische Höhlen in Ventimiglia, Italien.
Balzi Rossi ist ein prähistorischer archäologischer Komplex mit mehreren Höhlen am Fuß einer hohen Dolomitklippe direkt an der Mittelmeerküste nahe der französischen Grenze. Die Höhleneingänge öffnen sich zum Meer hin und liegen wenige Meter vom heutigen Strand entfernt, eingebettet in eine felsige Landschaft.
Die erste systematische Ausgrabung begann 1846 unter Fürst Florestan I. von Monaco und brachte paläolithische Bestattungen und Siedlungsspuren ans Licht. Weitere Forschungen im späten 19. und 20. Jahrhundert erweiterten das Wissen über die menschliche Besiedlung von vor mehr als 200.000 Jahren bis etwa 10.000 Jahre vor heute.
Einige Höhlen tragen Namen wie Grotte du Prince oder Barma Grande, die an frühe Forscher und lokale Bezeichnungen erinnern. Besucher sehen heute Nachbildungen der wichtigsten Funde an den Originalfundstellen und erfahren, wie Menschen damals Werkzeuge aus Feuerstein und Knochen herstellten.
Das zugehörige Museum öffnet morgens und nachmittags und bleibt montags geschlossen, während die Öffnungszeiten im Sommer leicht verlängert werden. Ein kurzer Fußweg führt vom Parkplatz entlang der Küstenstraße zu den Höhlen und zum Museumseingang.
In den Höhlen wurden Bestattungen von Frauen gefunden, die mit Muschelschmuck und rotem Ocker bedeckt waren, was auf komplexe Bestattungsrituale vor mehr als 20.000 Jahren hinweist. Die Fundstücke gehören zu den ältesten Belegen für symbolisches Verhalten in Europa.
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