Campo Imperatore

Campo Imperatore ist eine Hochweide und Hochebene im Nationalpark Gran Sasso e Monti della Laga, die sich zwischen 1500 und 1900 Metern Höhe erstreckt. Die Fläche dehnt sich über 27 Kilometer in der Länge und acht Kilometer in der Breite aus und bildet eine der größten Hochflächen im Apennin.

Im September 1943 wurde Benito Mussolini im Hotel Campo Imperatore festgehalten, bis deutsche Fallschirmjäger ihn in einer Kommandoaktion befreiten. Die Hochebene diente schon seit Jahrhunderten als Weideland für Schafhirten aus den umliegenden Tälern, die ihre Tiere im Sommer auf die Höhe trieben.

Die Hochweide trägt den Beinamen "Kleine Tibet", weil sie im Sommer an asiatische Steppen erinnert, wenn die Schafherden frei auf dem kurzen Gras weiden. Einige Hirten wohnen während der warmen Monate in einfachen Steinhütten, die über das Plateau verteilt stehen und früher als Schutzhütten dienten.

Ein Seilbahn von Fonte Cerreto führt hinauf zur Hochebene und erspart den langen Anstieg zu Fuß; im Winter ist sie der Hauptzugang zum Skigebiet. Die meisten Wanderwege starten nahe dem oberen Seilbahnausgang, wo sich auch Übernachtungsmöglichkeiten und Restaurants befinden.

Ein Alpiner Botanischer Garten bewahrt rund 300 Pflanzenarten, die nur in diesen Bergen wachsen, und unterstützt Forschungsprojekte zu seltenen Gebirgsgewächsen. Mehrere Westernfilme wurden auf der Hochebene gedreht, darunter Szenen aus Produktionen, die eigentlich in Nordamerika spielen sollten.