Murge, Kalksteinplateau in Apulien und Basilikata, Italien
Die Murgia ist eine Hochebene aus Kalkstein in Apulien und der Basilikata, die sich zwischen der Adriaküste und dem Bradano-Fluss erstreckt. Das Gelände fällt in sanften Wellen ab und ist von tiefen Schluchten durchzogen, in denen wilder Thymian und Steineichen wachsen.
Hirten trieben ihre Herden seit der Bronzezeit über diese Wege und legten Trockenmauern an, die noch heute die Felder begrenzen. Im Mittelalter entstanden befestigte Bauernhöfe, die sich gegen Räuber und Eindringlinge schützten.
Der Name leitet sich vom lateinischen Wort für Dunkelheit ab und bezieht sich auf das dichte Gestrüpp, das früher die Anhöhen bedeckte. Heute weiden Schafe auf den offenen Flächen, während Bauern Mandelbäume und Olivenhaine pflegen.
Die meisten Dörfer liegen auf Hügelkuppen und sind über kurvige Landstraßen erreichbar, die durch weite Felder führen. Wer mehrere Orte besuchen möchte, sollte genug Zeit für die Fahrt einplanen und am besten früh am Morgen starten.
Unter dem Boden liegen hunderte Höhlen und unterirdische Wasserläufe, die das Regenwasser sammeln und durch das poröse Gestein sickern lassen. Einige Grotten enthalten Felsmalereien aus der Steinzeit, die Tiere und Jagdszenen zeigen.
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