Lupercal, Archäologische Höhle am Fuß des Palatins, Rom, Italien
Die Lupercal ist eine Grotte am Fuß des Palatin in Rom, die sich etwa fünfzehn Meter tief unter der Erdoberfläche erstreckt und mit Muscheln, Mosaiken und Marmor ausgeschmückt ist. Die Decke und die Wände zeigen aufwendige Verzierungen, die auf eine sorgfältige Gestaltung in der Antike hinweisen.
Römische Mythologie verbindet diese Höhle mit der Wölfin, die Romulus und Remus säugte, bevor die Stadt im achten Jahrhundert vor Christus gegründet wurde. Kaiser Augustus ließ die Grotte später restaurieren und erhob sie zu einem wichtigen Denkmal für das römische Gründungsmythos.
Römische Priester, genannt Luperci, führten in dieser Höhle während der Lupercalia, einem Fruchtbarkeitsfest, das jährlich am 15. Februar bis 494 n.Chr. stattfand, Zeremonien durch.
Die archäologische Stätte befindet sich sechzehn Meter unter dem heutigen Bodenniveau zwischen dem Tempel der Magna Mater und der Kirche Sant'Anastasia al Palatino. Besucher können den Ort derzeit nicht betreten, aber er bleibt Gegenstand archäologischer Forschung und wird gelegentlich in wissenschaftlichen Publikationen erwähnt.
Archäologen entdeckten die Kammer im Jahr 2007 während Wartungsarbeiten unterhalb des Augustus-Hauses mithilfe einer Sonde mit Kamera. Der Innenraum erreicht eine Höhe von etwa acht Metern und zeigt auf der Decke ein Adlermotiv in weißer Farbe, das auf kaiserliche Baukunst verweist.
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