Lupercal, Archäologische Höhle am Fuß des Palatins, Rom, Italien

Der Lupercal ist eine Höhle am Südwestfuß des Palatin in Rom, zwischen dem Tempel der Magna Mater und Sant'Anastasia al Palatino. Eine 2007 unter dem Haus des Augustus entdeckte, 15 Meter tiefe Kammer hat ein Gewölbe aus farbigen Mosaiken, Bimsstein und Muscheln mit einem weißen Adler in der Mitte; Forscher halten sie für ein neronisches Nymphäum.

Die römische Überlieferung verortet den Lupercal am Südwestfuß des Palatin, zwischen dem Tempel der Magna Mater und Sant'Anastasia al Palatino, wo die Wölfin Romulus und Remus gesäugt haben soll, bevor der Hirte Faustulus sie fand. Die Luperci, Priester des Faunus, feierten dort die Lupercalien von den Anfängen der Stadt bis mindestens 494 n. Chr. Im Januar 2007 meldete Irene Iacopi eine 15 Meter tiefe Höhlung unter dem Haus des Augustus, die die meisten Forscher heute ablehnen.

Römische Priester, genannt Luperci, führten in dieser Höhle während der Lupercalia, einem Fruchtbarkeitsfest, das jährlich am 15. Februar bis 494 n.Chr. stattfand, Zeremonien durch.

Die archäologische Stätte befindet sich sechzehn Meter unter dem heutigen Bodenniveau zwischen dem Tempel der Magna Mater und der Kirche Sant'Anastasia al Palatino. Besucher können den Ort derzeit nicht betreten, aber er bleibt Gegenstand archäologischer Forschung und wird gelegentlich in wissenschaftlichen Publikationen erwähnt.

Die Sonde von 2007 zeigte ein Gewölbe von etwa 9 Metern Höhe und 7,5 Metern Durchmesser, dessen Wände mit Mosaiken bedeckt sind und in dessen Mitte ein weißer Adler, das Emblem des Prinzipats des Augustus, sitzt. Adriano La Regina und Henner von Hesberg bestritten die Gleichsetzung und hielten die Grotte für ein neronisches Nymphäum oder unterirdisches Triclinium.