Unterkirche von San Francesco, Mittelalterliche katholische Kirche in Assisi, Italien
Die untere Basilika San Francesco ist eine katholische Kirche in Assisi mit Kreuzgewölben, Rippenbögen und ausgedehnten Wandmalereien aus dem Mittelalter. Das einschiffige Innere führt zu einer Mitteltreppe, die zur Krypta hinabführt, während Seitenkapellen den Hauptraum flankieren.
Der Bau begann 1228 nach der Heiligsprechung des Franziskus, wobei Papst Gregor IX. den Grundstein legte. Der Leichnam des Heiligen wurde 1230 heimlich im Fundament beigesetzt, um Reliquiendiebstahl zu verhindern.
Die Malereien an den Wänden zeigen Szenen aus dem Leben des Heiligen und Episoden aus der Bibel, die den Gläubigen als Lehrmittel dienten. Besucher können heute nachvollziehen, wie mittelalterliche Künstler Geschichten ohne Worte vermittelten und Räume durch Farbe verwandelten.
Der Abstieg zur Krypta erfolgt über eine Treppe in der Mitte des Kirchenschiffs, die für Besucher gut zugänglich ist. Führungen bieten Erklärungen zu den Malereien und zur Architektur, wobei man Zeit für beide Ebenen einplanen sollte.
Die Wiederentdeckung der sterblichen Überreste im Jahr 1818 erfolgte nach fast 600 Jahren Verborgenheit unter dem Boden. Pasquale Belli entwarf daraufhin eine neue Krypta, die den Zugang zum Grab ermöglichte und den unterirdischen Raum neu gestaltete.
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