Basilika San Francesco, Mittelalterliche Papstbasilika in Assisi, Italien
Die Basilika San Francesco d'Assisi ist ein päpstliches Heiligtum in Assisi, Italien, das aus zwei übereinander liegenden Kirchenräumen besteht, die durch eine innere Treppe verbunden sind. Der Bau zeigt gotische Spitzbögen und romanische Gewölbe, mit einem schmucklosen Außenbau aus hellem Stein und Innenwänden, die mit Fresken bedeckt sind.
Der Papst beauftragte den Bau im Jahr 1228, zwei Jahre nach dem Tod des Ordensgründers, um dessen Grab zu beherbergen. Die untere Kirche wurde zuerst fertiggestellt, und die obere folgte in den Jahrzehnten danach, während im 13. und 14. Jahrhundert Maler die Innenwände ausmalten.
Der Ort trägt seinen Namen nach dem Heiligen, dessen Grab sich hier befindet, und bleibt ein Wallfahrtsziel für Besucher aus vielen Ländern. Das Innere zeigt Wandmalereien von Künstlern des 13. und 14. Jahrhunderts, die Szenen aus den Evangelien und Episoden aus dem Leben des Ordensgründers darstellen.
Die beiden Kirchenräume haben getrennte Eingänge und unterschiedliche Lichtverhältnisse, wobei der untere Raum dunkler ist und der obere durch große Fenster erhellt wird. Führungen werden in mehreren Sprachen angeboten, und die Räume sind über Treppen miteinander verbunden, was das Begehen für manche Besucher anstrengend machen kann.
Ein Bereich unter der unteren Kirche, der Jahrhunderte lang verborgen blieb, wurde erst im frühen 19. Jahrhundert wiederentdeckt und birgt den steinernen Sarg des Heiligen. Besucher können heute diesen unterirdischen Raum betreten, der durch eine schmale Treppe erreicht wird und nur spärlich beleuchtet ist.
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