Yssykköl, Alpensee in der Region Issyk-Kul, Kirgisistan.
Issyk-Kul ist ein alpiner Salzsee in der Region Issyk-Kul in Kirgisistan, umgeben von Gebirgsketten des Tian-Schan-Systems. Das Wasser zeigt sich türkisblau und erstreckt sich in west-östlicher Richtung über eine Länge von rund 180 Kilometern bei einer Breite von bis zu 60 Kilometern.
Karawanen auf der Seidenstraße nutzten die Ufer als Raststationen zwischen dem 2. Jahrhundert v. Chr. und dem 15. Jahrhundert. Der chinesische Pilger Xuanzang beschrieb das Gewässer im 7. Jahrhundert in seinen Reisenotizen als großes kaltes Meer.
Der Name stammt aus dem Kirgisischen und bedeutet warmer See, ein Hinweis darauf, dass das Wasser selbst in kalten Monaten eisfrei bleibt. Strände an beiden Ufern ziehen im Sommer Familien an, die in den flachen Buchten schwimmen und am Kiesufer picknicken.
Die Nordküste bietet mehr Infrastruktur für Besucher mit Unterkünften und Restaurants, während die Südseite ruhiger bleibt. Wasser ist klar genug zum Schwimmen von Juni bis September, außerhalb dieser Zeit bleibt es kühl trotz seiner Eigenschaft, nicht zu gefrieren.
Trotz Wintertemperaturen unter null Grad gefriert das Wasser niemals wegen seines Salzgehalts und thermischer Aktivität am Grund. Lokale Erzählungen berichten von versunkenen Siedlungen unter der Oberfläche, die archäologische Expeditionen seit Jahrzehnten suchen.
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