Kwajalein, Korallenatoll auf den Marshallinseln.
Kwajalein ist ein Korallenatoll im Zentrum der westlichen Marshallinseln mit 97 Inseln und Inselchen um eine Lagune. Die Hauptinsel Kwajalein liegt am südlichen Ende der Atollkette und beherbergt Einrichtungen, die sich über mehrere Kilometer schmales Korallenland erstrecken.
Amerikanische Streitkräfte nahmen das Atoll im Februar 1944 während der Operation Flintlock ein, einer Offensive gegen japanische Positionen im Pazifik. Nach dem Krieg wurde das Gelände zur Basis für Raketenversuche und Raumverfolgung entwickelt.
Der Name stammt von Ri-ruk-jan-lae, was "Menschen zwischen zwei Gebieten" in der Sprache der Marschallinseln bedeutet. Einheimische Familien bewohnen kleinere Inseln wie Ebeye, während die Hauptinsel militärisches Personal und Auftragnehmer beherbergt.
Besucher benötigen eine schriftliche Genehmigung von amerikanischen Militärbehörden vor der Ankunft, da das Gebiet als Sperrzone funktioniert. Flüge von Honolulu oder Majuro bedienen das Atoll mehrmals pro Woche mit begrenzten Sitzplätzen.
Die Lagune dient als Zielgebiet für Interkontinentalraketen, die von Vandenberg Air Force Base in Kalifornien aus gestartet werden. Radaranlagen auf mehreren Inseln verfolgen Objekte im erdnahen Weltraum und Wiedereintrittsfahrzeuge während ihrer finalen Flugphase.
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