Amsterdam

Amsterdam, die Hauptstadt der Niederlande, erstreckt sich über künstliche Inseln, die durch Brücken verbunden sind und ein Netz aus konzentrischen Wasserstraßen bilden. Die historische Mitte umfasst das Grachtengürtel-Viertel, den Dam-Platz mit dem Königlichen Palast und die Neun Straßen, während moderne Stadtteile wie Noord und Oost jenseits des kompakten Zentrums liegen.

Die Siedlung entstand im dreizehnten Jahrhundert als Fischerdorf am Fluss Amstel und erhielt im Jahr 1300 die Stadtrechte. Während des Goldenen Zeitalters im siebzehnten Jahrhundert entwickelte sie sich zu einem großen Handelszentrum, nachdem Kaufleute 1602 die Niederländische Ostindien-Kompanie gründeten, und der Grachtengürtel entstand zwischen 1613 und 1660 als geplante Erweiterung für wohlhabende Händler.

Rund siebzig Museen und mehr als vierzig Bühnen ziehen Besucher aus aller Welt an, darunter das Van-Gogh-Museum mit der größten Sammlung seiner Werke. Das Anne-Frank-Haus erinnert an die deutsche Besatzung im Zweiten Weltkrieg und empfängt jährlich über eine Million Menschen, während sich der Jordaan von einem Arbeiterviertel zu einem Zentrum für Galerien und Antiquitätenläden gewandelt hat.

Die Stadt verfügt über ein dichtes Netz von Radwegen, das Fahrräder zum bevorzugten Fortbewegungsmittel macht, während der Hauptbahnhof Centraal Station als zentraler Verkehrsknotenpunkt dient. Die Hochsaison von April bis September bringt höhere Übernachtungspreise mit sich, und der Flughafen Schiphol liegt südwestlich des Zentrums mit Zugverbindungen von etwa einer Viertelstunde.

Etwa zweitausendfünfhundert Hausboote liegen dauerhaft an den Grachten vertäut und bilden schwimmende Nachbarschaften mit kommunalen Genehmigungen, die seit Jahrzehnten nicht mehr ausgestellt wurden. Viele dieser Schiffe stammen von umgebauten Frachtschiffen aus dem frühen zwanzigsten Jahrhundert, und die Warteliste für legale Liegeplätze kann sich über Jahre erstrecken, was bestehende Genehmigungen wertvoll macht.