R504, Bundesstraße zwischen Jakutsk und Magadan, Russland

Die R504 Kolyma Federal Highway erstreckt sich über 2.031 Kilometer (1.262 Meilen) durch abgelegene Regionen Sibiriens und verbindet Jakutsk mit Magadan. Die Straße durchquert Permafrostgebiete, Taiga-Wälder und überquert mehrere Flüsse auf einfachen Brücken und saisonalen Eisübergängen.

Der Bau begann 1932 unter Stalins Regime und endete 1953, wobei Tausende Gulag-Häftlinge unter extremen Bedingungen arbeiteten. Viele Abschnitte entstanden im Winter, wenn der gefrorene Boden leichter zu bearbeiten war, doch zahlreiche Arbeiter überlebten die eisigen Temperaturen nicht.

Entlang der Strecke erinnern Gedenkstätten an jene, die beim Bau starben, und machen die dunkle Vergangenheit im heutigen Straßenbild sichtbar. An manchen Abschnitten ragen verrostete Lkw-Wracks und alte Werkzeuge aus dem Boden, die Reisende an den hohen menschlichen Preis dieser Verbindung erinnern.

Reisende sollten zusätzlichen Treibstoff, Lebensmittel und Winterausrüstung mitführen, da Tankstellen und Werkstätten oft mehrere hundert Kilometer voneinander entfernt liegen. Im Sommer verwandeln sich manche Abschnitte in Schlammpisten, während im Winter Vorsicht wegen Eisglätte und eingeschränkter Sicht geboten ist.

Der Permafrost unter der Fahrbahn schmilzt im Sommer teilweise und lässt die Straße wellenförmig wirken, was das Fahren zu einer unberechenbaren Erfahrung macht. Im tiefsten Winter sinken die Temperaturen unter minus 50 Grad Celsius, und Fahrzeuge müssen oft permanent laufen, damit ihre Motoren nicht einfrieren.