Las Merindades

Las Merindades ist ein historisches Verwaltungsgebiet im Norden der Provinz Burgos mit 26 Gemeinden, deren Zentrum sich in Villarcayo befindet. Das Gebiet liegt zwischen den Gebirgsregionen von Kantabrien im Nordwesten und Bizkaia im Nordosten, während es sich nach Süden hin in flachere Landschaften öffnet.

Die Region entstand als Verwaltungseinheit in der mittelalterlichen Epoche, als König Pedro von Kastilien die Gebiete organisierte und diese Struktur im Becerro de Behetrías dokumentierte. Diese mittelalterliche Gliederung prägte die kastilische Identität und blieb bis heute bestehen.

Das Gebiet behält die mittelalterliche Verwaltungsstruktur der Merindaden bei, in der lokale Gemeinschaften unter einer übergeordneten Autorität organisiert waren. Besucher können heute noch sehen, wie diese historische Einteilung das Gefüge der Dörfer und ihre Beziehungen zueinander prägt.

Das Gebiet ist relativ zerstreut und am besten mit eigenem Fahrzeug zu erkunden, da der öffentliche Nahverkehr zwischen den verschiedenen Gemeinden begrenzt ist. Es wird empfohlen, die Hauptrouten über Villarcayo zu planen, um eine gute Orientierung zu haben.

Die Bezeichnung Merindad stammte von den Merinos, Beamten mit Befugnissen ähnlich englischen Grafen oder Vögten, die aus dieser Region kamen. Dieser administrative Titel beeinflusste später auch die Verwaltungsstrukturen in anderen europäischen Königreichen.