Shimobe Spa, Thermalbad in Minobu, Japan

Shimobe Spa ist ein Thermalbad in Minobu mit natürlichen Quellen, die seit über tausend Jahren für ihre Heilkraft bekannt sind. Die Gegend besteht aus mehr als einem Dutzend Hotels und Gasthöfe, die alle aus der gleichen unterirdischen Quelle Wasser beziehen und Besuchern erlauben, auch ohne Übernachtung in den warmen Bädern zu baden.

Nach der Legende wurde ein Schrein hier gegründet, nachdem ein Provinzherr des 9. Jahrhunderts die heilenden Wasser zur Genesung aufsuchte, und auch der berühmte Feldherr Takeda Shingen soll die Gegend besucht haben. Das Dorf behielt seitdem seinen Charakter als Thermalbad und wurde später in Japans Liste der 100 berühmtesten Quellen aufgenommen.

Der Ort ist nach einem Schrein benannt, der einer lokalen Legende nach von einem Provinzherrn gegründet wurde, der hier Heilung suchte. Heute prägen kleine Läden, traditionelle Gasthöfe und Restaurants mit einfacher Einrichtung das Straßenbild und bewahren das ursprüngliche Gefühl eines klassischen Thermalbades.

Die Bäder sind leicht zu erreichen, entweder mit dem Auto in etwa drei Stunden von Tokio oder per Zug zur Station Shimobe Onsen mit Busverbindungen zu nahegelegenen Städten. Viele Gasthöfe bieten Tagesbäder an, so dass Besucher ihre Bäder genießen können, ohne übernachten zu müssen.

Ein besonderer Ort ist der kleine Schrein Kumano, versteckt auf einem Hügel über einen schmalen Weg mit einem leuchtend roten Torii-Tor zu erreichen. Das Heiligtum hat ein einzigartiges Merkmal: eine riesige Rutsche, die Teil seiner Struktur ist.