St. Johannes-Kathedrale, Moschee aus dem 12. Jahrhundert in Sebastia, Palästina

Die Nabi-Yahya-Moschee ist ein Gebetshaus mit massiven gestützten Mauern, einem einzelnen Kuppeldach und einem aufragenden Minarett über dem Stadtbild. Das Innere des Gebäudes führt über eine Treppe zu einer Krypta mit mehreren Grabkammern, die heilige Überreste beherbergen.

Über dem Grab Johannes des Täufers stand eine byzantinische Kirche, bevor die Kreuzfahrer dort 1160 eine dreischiffige Kathedrale errichteten. Balduin wird 1129 als erster lateinischer Bischof von Samaria genannt. Ein muslimischer Chronist erwähnte bereits 1225 eine Moschee am Grab, was die Kathedrale vor der Zerstörung bewahrte; die letzten zwei Joche vor dem Chor wurden 1892 zur Moschee umgestaltet.

Muslime nennen Johannes den Täufer Yahya, Christen und Juden der Gegend nennen ihn Yuhanna; beide Gemeinschaften verehren hier sein Grab. Die lokale Überlieferung verlegt zudem Gefangenschaft und Enthauptung nach Sebaste, was der Historiker Josephus aus dem 1. Jahrhundert bestreitet: Er nennt Machaerus jenseits des Jordan als Ort der Hinrichtung.

Die Krypta liegt am Ende einer Treppe mit fünfzehn Stufen, gefolgt von einem Absatz und zwei weiteren Stufen. Der Raum ist klein und wird nur durch drei schmale Öffnungen in seiner Wand beleuchtet; geben Sie Ihren Augen Zeit, sich anzupassen. Die Kreuzfahrermauern sind im Westen bis zu 10 Fuß dick.

Ein muslimischer Chronist berichtete bereits 1225 von einer Moschee am Johannesgrab; deshalb blieb die Kreuzfahrerkathedrale bei der Eroberung Samarias erhalten und wurde nicht zerstört. In der Krypta liegen drei parallele, überwölbte Grabnischen, die man nur sieht, wenn man Licht durch drei kleine Öffnungen in der Kammerwand fallen lässt.