Katakomben in Rom, Archäologische Stätte an der Via Appia Antica, Rom, Italien
Die Katakomben von Rom sind ein ausgedehntes Netz unterirdischer Gänge entlang der Via Appia Antica, das als Begräbnisstätte für Tausende diente. Die Korridore ziehen sich durch weichen Tuffstein und bilden mehrere Ebenen übereinander, wobei die Wände kleine rechteckige Nischen für Körper enthalten.
Zwischen dem 2. und 5. Jahrhundert begannen römische Familien, ihre Verstorbenen außerhalb der Stadtmauern in diesen Tunneln zu bestatten, da Bestattungen innerhalb Roms verboten waren. Im Laufe der Zeit entstanden hier christliche Gemeinden, die ihre Toten in denselben Gängen beisetzten.
Die Gräber tragen oft griechische und lateinische Inschriften, die an Menschen aus verschiedenen sozialen Schichten und Glaubensrichtungen erinnern. Besucher können heute noch Symbole wie Tauben, Anker und Fische an den Wänden sehen, die den Glauben der hier Bestatteten ausdrücken.
Fünf der unterirdischen Anlagen bleiben für Besucher geöffnet und bieten geführte Touren an, da freies Erkunden nicht erlaubt ist. Die Temperatur im Inneren bleibt das ganze Jahr über kühl, daher empfiehlt sich eine leichte Jacke auch im Sommer.
Einige Gänge enthalten Graffiti aus dem Mittelalter, die zeigen, dass Pilger die Stätten besuchten, um Märtyrergräber zu ehren. Manche Räume wurden später als geheime Versammlungsorte genutzt, obwohl das nie ihre ursprüngliche Funktion war.
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