Extremely Large Telescope, Bodenteleskop in Cerro Armazones, Chile

Das Extremely Large Telescope ist ein Bodenteleskop auf Cerro Armazones in Chile und besteht aus Hunderten von sechseckigen Spiegelelementen, die zusammen eine gewaltige reflektierende Oberfläche bilden. Die Anlage liegt hoch in der Atacama-Wüste und umfasst eine drehbare Kuppel sowie mehrere Instrumente für die Beobachtung von Infrarotlicht.

Das Observatorium Europäische Südsternwarte begann den Bau im Jahr 2014 auf Cerro Armazones wegen der stabilen atmosphärischen Bedingungen. Die Einrichtung wurde geplant, um die Grenzen der optischen und infraroten Astronomie zu erweitern.

Der Name wurde 2017 vom European Extremely Large Telescope zum Extremely Large Telescope verkürzt, um die wachsende Zahl internationaler Partner und den Standort in Chile abzubilden. Das Observatorium gehört zur Europäischen Südsternwarte; seine 798 sechseckigen Spiegelsegmente stellt die Schott AG in Mainz her, bei voller Auslastung eines pro Tag.

Die Lage in großer Höhe sorgt für klare Sicht, aber Besucher sollten sich auf dünne Luft und extreme Temperaturschwankungen einstellen. Der Zugang zur Anlage ist üblicherweise eingeschränkt, und organisierte Führungen sind oft erforderlich.

Die beiden Hälften der Kuppel fahren zum Öffnen seitlich zurück, und das Teleskop darin besitzt fünf Spiegel statt der üblichen zwei oder drei. Seine 798 sechseckigen Hauptspiegelsegmente von je 1,45 m Durchmesser und nur 5 cm Dicke bestehen aus der Glaskeramik Zerodur und werden in einer Rate von etwa einem Segment pro Tag gefertigt.