Área Ecológica de Conservación Municipal Siete Iglesias, Naturschutzgebiet in Morona-Santiago, Ecuador.
Das Área ecológica de conservación Siete Iglesias ist ein geschütztes Naturgebiet in den Anden, das sich über steile Bergketten mit Höhenlagen zwischen 1.140 und 3.840 Metern erstreckt. Das Gelände zeigt eine Mischung aus bergigem Terrain, Flussläufen und Berghängen, auf denen sich Wälder, offene Graslandschaften und Bergpflanzen abwechseln.
Das Schutzgebiet wurde 2006 gegründet und war das erste Naturschutzgebiet unter Ecuadors System der Kommunalen Ökologischen Schutzgebiete. Diese Gründung markierte einen Wendepunkt im Naturschutz, indem sie Kommunen die Möglichkeit gab, ihre eigenen Gebiete zu bewahren.
Das Gebiet ist mit den angestammten Ländern der Shuar-Gemeinde verbunden, die hier seit Generationen leben und ihre traditionellen Praktiken bewahren. Die umgebenden Dörfer zeigen die Spuren von Siedlern, die sich ab den 1950er Jahren niederließen und das Land für Landwirtschaft nutzten.
Besucher können auf markierten Wegen wandern, wie dem 7 Kilometer langen Piamonte Trail zur Santa Clara Wasserfallkaskade oder zum Pan de Azucar Berg mit erfahrenen lokalen Führern. Die beste Zeit für Wanderungen ist während der trockeneren Monate, da Regen die Pfade rutschig und anspruchsvoll macht.
Das Gebiet beherbergt drei unterschiedliche Klimazonen, die eng beieinander liegen: Hochgebirgsklima, gemäßigtes Flachland und tropisches Tieflandklima. Diese Vielfalt auf kleinem Raum führt zu einem rasanten Wechsel der Pflanzen und Tierwelt, je nachdem wie schnell man an Höhe gewinnt oder verliert.
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