Barton Creek Cave, Naturhöhle im Cayo District, Belize.
Barton Creek Cave ist eine große Karsthöhle im Cayo-Bezirk mit einem mehrere Kilometer langen unterirdischen Fluss, der durch hohe Kammern und Kalksteinformationen fließt. Das System umfasst mehrere Abschnitte mit unterschiedlichen Deckenöffnungen und breiten Gängen, in denen der Wasserlauf Höhlen schuf, die man heute mit dem Kanu befahren kann.
Friede-Corps-Freiwillige entdeckten die Höhle 1970 und begannen damit, die archäologischen Schätze im Inneren zu dokumentieren. Nachfolgende Ausgrabungen zeigten, dass die Maya die Höhle über Jahrhunderte hinweg als wichtigen Ort für ihre Zeremonien nutzten.
Die Maya nutzen die Höhle in den Jahrhunderten davor als heiligen Ort für Zeremonien und Opfergaben, weshalb Besucher heute noch Tongefäße und Schmuck auf Felssimsen entdecken. Der Fluss im Inneren war der Zugang für diese religiösen Praktiken und macht den Ort bis heute zu einem wichtigen Kulturdenkmal.
Besucher sollten festes Schuhwerk tragen, da die Pfade nass und rutschig sind, und sich auf Bootsfahrten auf engem Raum einstellen. Der Kalkstein kann scharf sein, also sind lange Hosen und Ärmel sinnvoll zum Schutz vor Kratzern.
Die Kanofahrt führt durch Kammern, in denen Stalaktiten und Stalagmiten bizarr geformte Strukturen bilden, was den Erkundungsweg visuell spektakulär macht. Archäologen haben festgestellt, dass die alte Trinkwasserstelle im Fluss ein Hinweis ist, wie wichtig dieses System für die Maya-Bevölkerung war.
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