Parque Caldas, Zentraler Platz in Popayán, Kolumbien.

Der Parque Caldas ist der Hauptplatz von Popayán und wurde 1537 mit der Stadt gegründet. In seiner Mitte steht eine Statue von Francisco José de Caldas, ein Werk des französischen Bildhauers Raoul Verlet, eingeweiht 1910 und umgeben von Bäumen, die zur selben Zeit gepflanzt wurden. Der Platz wird von der Kathedralbasilika Unserer Lieben Frau von der Himmelfahrt, dem Erzbischöflichen Palast, dem Uhrturm von 1673 und dem Regierungsgebäude des Cauca gesäumt.

Der Parque Caldas entstand mit der Gründung Popayáns im Jahr 1537; um ihn herum wurden die Häuser der Gründer sowie die Sitze der kirchlichen und weltlichen Macht errichtet. Zunächst diente er als Marktplatz. 1538 stellte man in seiner Mitte einen Pranger auf, an dem Jorge Robledo und Álvaro de Oyón enthauptet wurden; er blieb bis 1766, dann ersetzte ihn ein Wasserstrahl, 1805 ein Becken aus Steinbruchstein. 1910 wich das Becken der Statue von Francisco José de Caldas aus der Hand von Raoul Verlet, eingeweiht zum ersten Jahrhundert der Unabhängigkeit, als Guillermo Valencia eine Rede zu Ehren des Gelehrten hielt. 1959 wurden der Platz und die gesamte Altstadt zum Nationaldenkmal Kolumbiens erklärt.

Der Platz ist nach Francisco José de Caldas benannt, einem 1816 hingerichteten Gelehrten; seine Statue von Raoul Verlet wurde 1910 zum Unabhängigkeitsjubiläum enthüllt, wobei Guillermo Valencia eine Rede hielt. Um 1935, als die angrenzenden Straßen erstmals asphaltiert wurden, stiftete die syrisch-jüdisch-libanesische Gemeinde Popayáns die vier mit bunten Kacheln verkleideten Brunnen.

Rund um den Platz bieten Verkäufer regionale Snacks, frische Säfte und Eiscreme an, was ihn zu einem guten Ort macht, um eine Pause einzulegen und etwas zu essen. Sicherheitspersonal ist ständig präsent, was die Gegend für Besucher zu jeder Tageszeit sicher macht.

In der Nacht werden die weißen Kolonialgebäude rund um den Platz durch bodennah angebrachte Lichter in Farbe getaucht, die die Architektur völlig neu wirken lässt. Dieser Lichteinsatz verwandelt den Platz nach Einbruch der Dunkelheit in einen ganz anderen Ort.