Panamakanal, Wasserweg in Panama
Der Panamakanal ist eine Wasserstraße, die den Atlantik mit dem Pazifik über eine Strecke von 82 Kilometern verbindet und durch ein System von Schleusen und künstlichen Seen funktioniert. Die Passage führt Schiffe durch drei große Schleusenkammern, die das Niveau stufenweise anheben und wieder absenken, während Lokomotive entlang der Kammerwände die Bewegung der Fracht kontrollieren.
Die französische Gesellschaft begann die Arbeiten 1881, musste aber aufgrund technischer Schwierigkeiten und Krankheiten abbrechen. Die Vereinigten Staaten übernahmen das Projekt 1904 und vollendeten es 1914, nachdem Panama die Unabhängigkeit von Kolumbien erlangt hatte.
Schiffe aus der ganzen Welt legen hier an, und einheimische Familien kommen regelmäßig zu den Aussichtsplattformen, um die Durchfahrt großer Frachter zu beobachten. Diese Besuche haben sich zu einer Art lokalem Ritual entwickelt, bei dem Menschen sich versammeln, um ein technisches Schauspiel zu erleben, das den Alltag des Landes prägt.
Besucher können die Durchfahrt von Schiffen von Aussichtsterrassen aus beobachten, die über mehrere Standorte entlang der Strecke verteilt sind. Das Besucherzentrum bei Miraflores bietet Ausstellungen und gastronomische Einrichtungen, bei denen man das Geschehen direkt am Wasser verfolgen kann.
Das Wasser, das die Schleusen füllt und entleert, stammt allein aus Regenfällen, die im Einzugsgebiet des Gatún-Sees gesammelt werden. Jeder Schiffsdurchgang verbraucht etwa 200 Millionen Liter Süßwasser, das anschließend ins Meer fließt.
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