Meteor Crater Visitor Center, Besucherzentrum und Museum am Meteorkrater, Arizona, Vereinigte Staaten

Das Meteor Crater Visitor Center liegt nahe dem Rand des Meteor Crater, einer etwa 1,2 km weiten und rund 170 m tiefen Mulde in der grasbewachsenen Ebene östlich von Flagstaff. Im Gebäude befinden sich Ausstellungen zur Einschlagsforschung und ein Vorführraum; von Aussichtsplattformen im Freien blickt man auf die Kraterwände und den aufgeworfenen Rand. Die Stätte ist Privatbesitz und wird als Touristenattraktion betrieben.

Der Meteor Crater entstand vor rund 50.000 Jahren, als ein etwa 50 Meter großer Eisen-Nickel-Meteorit das Colorado-Plateau traf. Der Bergbauingenieur Daniel Moreau Barringer kaufte das Gelände 1903, um den Einschlag nachzuweisen, und ließ dort jahrzehntelang bohren. Später trainierte die NASA Apollo-Astronauten am Krater; im Besucherzentrum liegt ein Fragment des Canyon-Diablo-Meteoriten.

Der Ort ist nach dem Meteor Crater benannt, dem Einschlagkrater, den er überblickt; das umliegende Land gehört zu einer bewirtschafteten Rinderranch. Ausstellungen und Film des Zentrums zeigen den Krater als Gegenstand laufender Forschung statt als Schauobjekt, und durch die Beobachtungsfenster sind die Gesteinsschichten des Kraterrands zu sehen.

Das Besucherzentrum liegt am Nordrand des Kraters, etwa 10 km südlich der Ausfahrt 233 der Interstate 40 über die Meteor Crater Road. Mitarbeiter führen kurze Rundgänge entlang eines Abschnitts der Kraterkante; ein eigener Abstieg in den Krater ist nicht erlaubt. Die Anlage liegt frei auf rund 1.700 m Höhe, daher Wasser und Sonnenschutz mitnehmen.

Das Zentrum zeigt ein 637 kg (1.406 Pfund) schweres Fragment des Canyon-Diablo-Meteoriten, das größte im Krater gefundene Stück. Es wurde 1911 entdeckt und zählt zu den größten in den USA geborgenen Meteoriten.