Isla Saona, Geschützte Insel in La Altagracia, Dominikanische Republik

Saona Island ist ein Naturschutzgebiet in der Provinz La Altagracia mit einer Fläche von etwa 110 km² und bietet im Norden Korallenriffe und im Süden offene Strände entlang der Karibikküste. Die Insel beheimatet verschiedene Landschaften, von Uferzonen bis zu bewaldeten Bereichen, die zusammen den natürlichen Charakter der Umgebung prägen.

Cristóbal Colón landete auf der Insel während seiner zweiten Reise 1494 und ernannte Michele da Cuneo zum ersten Gouverneur der neuen Gebiete. Diese frühe europäische Präsenz markierte den Anfang von Veränderungen auf der Insel, obwohl die Besiedlung erst in späteren Jahrhunderten verstärkt wurde.

Das kleine Fischerdorf Mano Juan zeigt die traditionelle Lebensweise der Dominikaner an der Küste, mit bunten Holzhäusern, die das Alltagsleben der Bewohner widerspiegeln. Die Art, wie das Dorf am Wasser liegt, prägt den Rhythmus der Insel und zeigt, wie Menschen hier seit Generationen mit dem Meer leben.

Besucher erreichen die Insel mit Booten vom Hafen Bayahibe aus, wobei die Fahrt etwa eineinhalb Stunden von Punta Cana dauert. Es ist ratsam, die Reise morgens zu beginnen und Sonnenschutz sowie bequeme Badeschuhe mitzubringen.

Die Insel ist Heimat des Seesternstrandes, einem flachen Küstenbereich, wo sich seeterne in großer Zahl sammeln und Badegäste hautnah erleben können. Dieser natürliche Spot ist nicht überall bekannt, obwohl er eines der beeindruckendsten Naturerlebnisse der Insel darstellt.