Austriabrunnen, Monumentalbrunnen am Freyung Platz, Innere Stadt, Österreich.

Der Austriabrunnen auf der Freyung hat ein achteckiges Granitbecken um eine Säule aus weißem Kaiserstein. Oben steht eine gekrönte Bronzefigur der Austria mit Speer und Schild mit Kreuz. Um die Säule stehen vier bronzene Flussallegorien – Elbe, Donau, Weichsel und Po –, jede mit Ruder oder Steuer; hinter Austria steht eine männliche Figur.

Der Brunnen wurde 1844 vom Münchner Bildhauer Ludwig von Schwanthaler entworfen, Ferdinand von Miller goss die Bronzefiguren bis 1846 in München. Nur das vierpassförmige Becken entstand in Wien aus Mauthausner Granit. Fertiggestellt war der Brunnen 1848, unter Kaiser Ferdinand I., dessen neue Wiener Wasserleitung er begleitete.

Die vier Figuren rund um den Brunnen stellen die großen Flüsse der Habsburger Monarchie dar. Besucher erkennen in diesen Darstellungen die Verbindung Österreichs zu verschiedenen Teilen Europas, die durch Wasser und Handel miteinander verbunden waren.

Der Brunnen liegt auf dem belebten Freyung-Platz im Stadtzentrum und ist zu jeder Jahreszeit frei zugänglich. Von der Straße aus lässt sich das Kunstwerk leicht sehen und erforschen, besonders wenn Sie durch die Innenstadt spazieren.

Schwanthaler brach mit der römischen Tradition, indem er die Flussfiguren stehend statt liegend darstellte; jede hält ein Ruder oder Steuer als Zeichen der Schifffahrt. Da die Flüsse nach ihren deutschen und nicht nach lateinischen Namen benannt sind, erscheint die Donau, lateinisch Danubius, als weibliche Figur. Eine Legende besagte, in den Statuen seien Zigarren geschmuggelt worden; die letzte Restaurierung widerlegte dies.