Winterstein, Felsburg und Gipfel in der Sächsischen Schweiz, Deutschland

Der Winterstein ist eine Felsburg in der Sächsischen Schweiz, die sich als langgestreckter Felskörper bis zu 389 Metern erhebt. Die Struktur trägt Überreste von Befestigungen, darunter eingearbeitete Balkenhalter, gemeißelte Stufen und in den Sandstein gehauerte Zisternen in ihrem oberen Bereich.

Die Burg wurde vermutlich im 13. Jahrhundert errichtet, wahrscheinlich vom böhmischen Adelsgeschlecht der Berken von der Duba, und gilt als größte und älteste Felsenburg der Hinteren Sächsischen Schweiz. Erstmals erwähnt wurde sie 1379 als böhmischer Pfandbesitz; 1404 ging sie in sächsischen Besitz über und war um 1450 bereits verfallen.

Der Ort ist heute ein beliebtes Wanderziel, wo Besucher die Spuren mittelalterlicher Nutzung in Form von eingearbeiteten Balkenlagern und geschnittenen Stufen unmittelbar sehen können. Die Integration in die Landschaft zeigt, wie die Burg die natürlichen Felsformationen als Teil ihrer Struktur nutzte.

Der Aufstieg zum Gipfel erfolgt über gekennzeichnete Wanderwege mit angebrachten Leitern, wobei der Weg durchs Tal des Großen Zschand unmittelbar zur Basis des Felsens führt. Festes Schuhwerk und Vorsicht auf den steilen, gemischten Wegabschnitten sind erforderlich.

Der Felsstock misst etwa 120 × 50 Meter und überragt seine Umgebung um 90 bis 100 Meter; die senkrechten Wände erreichen bis zu 40 Meter Höhe. Eine weichere Schicht bildet auf der Süd- und Ostseite eine mehrere Meter breite Felsterrasse, an der die große Klufthöhle an der Grenze zweier Sandsteinhorizonte liegt. Südlich vorgelagert steht, nur durch eine schmale Kluft getrennt, der Klettergipfel Wintersteinwächter.