Geopark Ruhrgebiet, Park zur Montangeschichte

Der Geopark Ruhrgebiet umfasst 4500 km² im Ruhrgebiet und reicht ins Bergische Land, ins Münsterländer Becken und zum Niederrhein. Er ist weltweit der erste Geopark in einem urbanen Ballungsgebiet, der die Montangeschichte einer Region als zentrales Thema aufgreift. Drei nationale Geotope liegen in seinem Gebiet: das Muttental in Witten, die Fossilfundstelle Ziegeleigrube Vorhalle in Hagen und die Karstlandschaft Felsenmeer in Hemer.

Der Verein GeoPark Ruhrgebiet wurde am 26. Mai 2004 vom Geologischen Dienst Nordrhein-Westfalen und vom Regionalverband Ruhr, damals Kommunalverband Ruhrgebiet, gegründet. Im November 2006 wurde er als Nationaler Geopark zertifiziert, als weltweit erster Geopark in einem urbanen Ballungsgebiet, der die Montangeschichte einer Region zum zentralen Thema macht. 2013 wurde das Spurenfossil Ichniotherium praesidentis in Bochum-Stiepel geborgen und zur Untersuchung ins Deutsche Bergbau-Museum Bochum gebracht.

Der Ruhrgebiet Geopark spiegelt die enge Verbindung der Region zu ihrer Bergbauvergangenheit wider. Menschen nutzen die Wege und Stätten, um ihre lokale Geschichte zu erkunden und zu verstehen, wie Arbeit unter Tage das Leben und die Landschaft geprägt hat.

Besucher können die Region über zwei Hauptzentren erkunden, eines an Zeche Nachtigall und eines in Ennepetal, die beide informative Ausstellungen bieten. Die Anreise ist einfach von benachbarten Städten aus, und viele Wander- und Radwege sind für Anfänger und Familien geeignet.

2013 wurde das Spurenfossil Ichniotherium praesidentis in Bochum-Stiepel geborgen und zur Untersuchung ins Deutsche Bergbau-Museum Bochum gebracht. Die Fährte stammt von einem Ursaurier, der später den Spitznamen „Fährtinand“ erhielt. Entdeckt worden war die Spur erst im Jahr zuvor.