Athos, Berggipfel auf der Chalkidiki-Halbinsel, Griechenland.
Der Gipfel erhebt sich aus einer bewaldeten Halbinsel im Ägäischen Meer und erreicht eine Höhe von über 2.000 Metern (etwa 6.600 Fuß), wobei seine Ostflanke steil zum Wasser hin abfällt. Die Landschaft umfasst dichte mediterrane Vegetation in niedrigeren Lagen, die in felsige Hänge und kahle Kammlagen übergeht, während zwanzig Klosterkomplexe entlang der Küstenlinie und an Berghängen verstreut sind.
Einsiedler begannen im 9. Jahrhundert hier zu leben und gründeten einfache Unterkünfte, die allmählich zu organisierten Gemeinschaften heranwuchsen. Im 10. und 11. Jahrhundert entstanden die meisten der heutigen Klosterstrukturen unter kaiserlichem Schutz aus Konstantinopel.
Dieses Gebiet bleibt ein aktiver spiritueller Rückzugsort, wo Mönche in Gemeinschaften leben, die strenge tägliche Rhythmen von Gebet und Handarbeit befolgen. Besucher nehmen an Liturgien teil, die vor Sonnenaufgang beginnen, und erleben eine Lebensweise, die moderne Technologie weitgehend ausschließt.
Der Zugang erfordert eine Sondergenehmigung aus Thessaloniki, und nur Männer dürfen das Gebiet betreten, mit einer begrenzten Anzahl täglicher Plätze. Besucher sollten mehrere Tage einplanen, da Wanderwege zwischen Klöstern oft mehrere Stunden dauern und Übernachtungen innerhalb der Gemeinschaften arrangiert werden müssen.
Die Wände vieler Klosterkapellen enthalten Fresken aus dem 14. bis 16. Jahrhundert, und Bibliotheken bewahren handgeschriebene Manuskripte, die Besucher während geführter Touren sehen können. Einige Wanderwege folgen alten Eselpfaden, die seit Jahrhunderten für den Transport von Vorräten zwischen isolierten Siedlungen genutzt werden.
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