Malham cave, Salzhöhle im Berg Sodom, Israel

Die Malcham-Höhle ist eine Salzhöhle im Berg Sodom nahe dem Toten Meer und mit rund 10 km die längste Salzhöhle der Welt. Sie ist ein unterirdischer Wasserlauf mit fünf Hauptzuflüssen — Sis, Süd, Zentral, Nord und Sandwich —, die sich vereinigen und bei der Straße 90 als ein Gerinne austreten. Die meisten ihrer 24 Öffnungen sind senkrecht, und weite Teile haben zwei Ebenen: eine untere, in der noch Flutwasser fließt, und eine breitere obere, die vor etwa 5.000 Jahren entstand.

Amos Frumkin, Leiter des Israelischen Höhlenforschungszentrums, entdeckte die Höhle vom 21. bis 24. Dezember 1981, während Chanukka. Frühe Messungen mit älteren Geräten ergaben 5,5 km, und bis 2006 galt sie als längste Salzhöhle der Welt. Im März 2019 maß ein neues, von Frumkin geleitetes Team mit moderner Technik rund 10 km und sicherte ihr den Titel zurück.

Der Name der Höhle, Malcham, ist das hebräische Akronym des Israelischen Höhlenforschungszentrums, das sie entdeckt hat. Die Teams dieses Zentrums unter Leitung des Geologen Amos Frumkin kartierten die Gänge und veröffentlichten die Vermessungen, die die Rekordlänge der Höhle belegten.

Der Eintritt in die Höhle ist verboten, und Führungen im Inneren sind aufwendig und erfordern zertifizierte Begleitung. Das System hat 24 Öffnungen, meist senkrechte, und zwei Hauptetagen: In der unteren fließen heute die Flutwasser, die obere ist breiter. Die Gänge vereinigen sich zu einem einzigen Kanal, der nahe der Straße 90 an die Oberfläche tritt.

In Messungen von 2019 wurde bestätigt, dass diese Höhle das längste Salzhöhlensystem der Welt ist. Sie überbot damit den bisherigen Rekord, der von einer iranischen Höhle gehalten wurde.