Bokek Stronghold, Archäologische Festung im Südlichen Bezirk, Israel

Die Bokek-Festung ist eine antike Befestigungsanlage in der Nähe des Toten Meeres mit Steinmauern und Ruinen, die Jahrhunderte überdauert haben. Die Überreste zeigen die Grundrisse von Gebäuden, Türmen und Verteidigungssystemen, die Ausgrabungen freigelegt haben.

Lange galt die Festung als Teil des römischen Limes Palaestinae; Münzen und Keramik datieren sie heute in die Mitte des 6. Jahrhunderts, in die spätbyzantinische Zeit. Der Archäologe Mordechai Gichon grub 1968–1970 und unterschied vier Zerstörungsschichten, die aufeinanderfolgende Nutzungsphasen bis zur Aufgabe in frühumayyadischer Zeit um 661 belegen. Judy Magness setzte 1999 durch eine Neulesung der Keramik die endgültige Zerstörung ans Ende des 7. Jahrhunderts.

Der arabische Name Bokek stammt vom hebräischen Wort für eine sprudelnde Quelle, passend zu diesem Ort bei Ein Bokek, wo der Bach seine Schlucht verlässt. Zu sehen sind die vier Ecktürme von 6 auf 6 Metern, die als eigenständige Stützpunkte mit Entlastungsbögen über den Eingängen angelegt waren. Die etwa zwei Meter dicken Mauern, die noch bis zu sechs Meter hoch stehen, ruhen auf Fundamentgräben, die bis zur harten Kiesschicht des Hügels reichen.

Der Zugang erfolgt am besten zu Fuß über markierte Wege vom Gebiet Ein Bokek aus, wobei die Frühmorgenstunden bessere Lichtverhältnisse bieten. Der Ort liegt auf erhöhtem Terrain, daher ist das Tragen von geeignetem Schuhwerk und ausreichend Wasser empfehlenswert.

Die Festung enthält Überreste einer antiken Produktionsstätte für Parfüme und Arzneimittel, was auf wirtschaftliche Aktivität über reine Verteidigung hinaus hindeutet. Diese handwerkliche Nutzung zeigt, dass der Ort auch als Handelszentrum und nicht nur als reiner Militärposten funktionierte.