Cloaca Maxima, Antikes Abwassersystem im Römischen Forum, Italien
Die Cloaca Maxima ist ein antikes Kanalsystem im Forum Romanum in Rom, Italien. Über weite Abschnitte bildet sie unterirdische Gewölbegänge aus Stein, die direkt zum Tiber führen und mehrfach im Bereich der alten Marktplätze zugänglich sind.
Der Bau begann im 6. Jahrhundert vor Christus unter König Tarquinius Priscus, um sumpfiges Gelände zu entwässern und bewohnbar zu machen. Später erweiterten römische Architekten das Netz um weitere Abschnitte, die mehrere Jahrhunderte lang genutzt und instand gehalten wurden.
In der römischen Mythologie erhielt der Abwasserkanal eine eigene Göttin namens Cloacina, die mit Reinigung in Verbindung gebracht wurde. Bis heute verweisen archäologische Funde auf kleine Heiligtümer entlang der ursprünglichen Kanalroute, wo früher Opfergaben niedergelegt wurden.
Der Kanal ist nur von außen zu sehen, wobei sich mehrere Beobachtungspunkte rund um das Forum befinden. Die besten Blicke bieten sich in der Nähe antiker Gebäudefundamente, wo Teile des gemauerten Gewölbes an der Oberfläche sichtbar werden.
Teile der Struktur leiten noch immer Regenwasser aus dem Stadtzentrum in Richtung Fluss ab. Diese ungebrochene Funktion über mehr als zwei Jahrtausende macht sie zu einem der ältesten durchgehend genutzten Bauwerke in Europa.
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