San Giovanni Evangelista, Frühchristliche Kirche und Katakomben in Syrakus, Italien

San Giovanni Evangelista ist eine frühchristliche Kirche in Syrakus mit einer normannischen Fassade, die ein Rosettenfenster und ein reich verziertes Portal aufweist. Das Innere gliedert sich in drei Schiffe, die durch Säulen getrennt sind, während sich darunter antike Katakomben erstrecken, die einst als Begräbnisstätte dienten.

Die Kirche wurde im 6. Jahrhundert über Katakomben errichtet, in denen der heilige Marzian, der erste Bischof von Syrakus, begraben worden sein soll. Später fügten die Normannen der Struktur neue Elemente hinzu und prägten damit das heutige Erscheinungsbild der Fassade.

Die Krypta des Heiligen Marzian wird noch heute als Gebetsort genutzt, sowohl von Katholiken als auch von orthodoxen Gläubigen. Beide Gemeinschaften teilen diesen Raum, was ihn zu einer der wenigen Stätten in Sizilien macht, an denen diese Tradition weiterlebt.

Der Zugang zu den unterirdischen Katakomben erfolgt über eine enge Treppe, daher empfiehlt es sich, festes Schuhwerk zu tragen und auf enge Durchgänge vorbereitet zu sein. Eine geführte Tour hilft dabei, die Räume besser zu verstehen, da die Beleuchtung unter der Erde sehr schwach ist.

Anders als die meisten aus Steinbrüchen gehauenen Katakomben wurden die von San Giovanni auf einem antiken Aquädukt angelegt: Ein breiter Mittelgang, der frühere decumanus maximus, führt zu runden Räumen, die einst Wasserzisternen waren. Der Archäologe Paolo Orsi untersuchte sie zwischen 1893 und 1909, und 1872 fand Saverio Cavallari hier den Sarkophag der Adelphia aus dem 5. Jahrhundert, heute im Archäologischen Regionalmuseum Paolo Orsi.