Dura Europos

Dura-Europos ist eine befestigte Siedlung auf einer Anhöhe über dem Euphrat im Gouvernement Deir ez-Zor in Syrien. Die Ruinen umfassen Tempelbauten, Wohnviertel und militärische Anlagen, die nacheinander von verschiedenen Herrschaften errichtet und umgestaltet wurden.

Die Gründung erfolgte um 300 v. Chr. unter Seleukos I. Nikator als hellenistische Garnisonsstadt an der Grenze zwischen Mesopotamien und Syrien. Nach Jahrhunderten unter parthischer Kontrolle eroberten die Römer die Festung im 2. Jahrhundert, bevor sie 256 n. Chr. von den Sassaniden eingenommen und aufgegeben wurde.

Die Stadt trägt einen aramäischen Namen, der sich auf Festungsanlagen bezieht, während ihre griechische Bezeichnung Europos auf die makedonische Heimat des Gründers verweist. Besucher können heute die Überreste eines Versammlungsraums erkennen, in dem sich frühe Gemeinschaften zum Gebet trafen, wobei die Wandmalereien biblische Szenen in einem Stil zeigen, der römische und orientalische Kunsttraditionen verbindet.

Viele Fundstücke befinden sich heute im Nationalmuseum von Damaskus und in der Kunstgalerie der Yale University, wo architektonische Elemente und religiöse Kunstwerke ausgestellt sind. Vor Ort selbst zeigen sich die Grundrisse von Gebäuden und Befestigungen entlang der Klippe über dem Fluss.

Während der letzten Belagerung nutzten die angreifenden Truppen brennendes Naphtha und Schwefel in unterirdischen Minen, um die Verteidiger zu überwältigen. Die Überreste dieser Angriffe liefern frühe Hinweise auf den Einsatz chemischer Methoden in der Kriegsführung der Antike.