Tigray, Verwaltungsregion im Norden Äthiopiens
Tigray ist ein Verwaltungsgebiet im Norden Äthiopiens, das sich über Hochebenen, Täler und Bergketten bis zur Grenze mit Eritrea und zur Amhara-Region erstreckt. Die Hauptstadt Mekelle liegt im Zentrum, umgeben von felsigen Hügeln und landwirtschaftlich genutzten Ebenen.
Das Gebiet war vom 1. bis zum 10. Jahrhundert das Zentrum des Aksumitischen Reiches, das über Handelswege mit dem Mittelmeer und Asien verbunden war. Im Mittelalter entstanden hier zahlreiche in Felsen gehauene Kirchen, die bis heute erhalten sind.
Die Tigrinya-Sprache verbindet die Menschen hier über Markttage, Kirchenfeste und gemeinsame Feiern, die nach dem orthodoxen Kalender gefeiert werden. An Sonntagen füllen sich die Kirchen, und alte Gesänge klingen durch die Höfe und Straßen der Dörfer.
Mekelle ist der Ausgangspunkt für Reisen durch das Gebiet und bietet Unterkünfte, Busverbindungen und Benzinstationen für Fahrten in die umliegenden Orte. Viele Kirchen in den Bergen erfordern längere Fußmärsche oder Fahrten über unbefestigte Straßen.
Einige Felskirchen hier liegen so versteckt in Klippen, dass sie nur über schmale Pfade oder mit Seilen zu erreichen sind. Manche Priester leben dauerhaft neben diesen Heiligtümern und empfangen Besucher nach Vereinbarung.
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