Fayyum-Becken, Natürliche Oase im Gouvernement Fayyum, Ägypten.

Die Oase Faiyum ist eine natürliche Vertiefung im ägyptischen Gouvernement Faiyum, etwa 100 km (62 Meilen) südwestlich von Kairo. Der Bahr-Yussuf-Kanal bringt Nilwasser in diese geschlossene Senke und speist das Qarun-Meer sowie weitläufige Anbauflächen mit Zitrusfrüchten und Feldfrüchten.

Pharaonen der Zwölften Dynastie bauten Bewässerungssysteme, um das natürliche Seebecken als Wasserreservoir zu nutzen. Die Römer ließen später Porträtmumien anfertigen, deren Gesichter auf Holztafeln gemalt und über die Wicklungen gelegt wurden.

Die Region trägt ihren Namen vom arabischen Fayyūm, das auf das altägyptische Pa-yuum zurückgeht und See bedeutet. Bis heute prägen Dattelpalmen und grüne Felder das Landschaftsbild zwischen den Sanddünen, während Bauern traditionelle Bewässerungsmethoden nutzen und Märkte lokale Erzeugnisse anbieten.

Die beste Reisezeit liegt zwischen Oktober und April, wenn die Temperaturen milder sind und das Gehen angenehmer wird. Festes Schuhwerk ist hilfreich auf Feldwegen und in den Fossiliengebieten, wo der Boden uneben sein kann.

Im westlichen Abschnitt Wadi al-Hitan liegen vollständige Skelette früher Wale auf dem trockenen Wüstenboden, Überreste eines Meeres vor Millionen von Jahren. Besucher können die Knochen direkt sehen, manche noch in ihrer ursprünglichen Lage im Sand eingebettet.