Las Raíces Tunnel, Tunnel in Chile

Der Las Raíces-Tunnel ist ein 4.528 m langer Straßentunnel an der Ruta 181 durch die Cordillera de Las Raíces, der Curacautín und Lonquimay auf 1.010 m Höhe verbindet. Sein Portal besteht aus dunkelgrauen Steinblöcken, gerahmt von einem Band hellerer, grob behauener Keilsteine und einem waagerechten Streifen hellen Steins unter einer flachen Brüstung. Der Querschnitt misst 4,2 m Breite und 5,6 m Höhe; von der Mitte aus ist keine der beiden Öffnungen zu sehen.

Die Machbarkeitsstudien begannen 1911, die endgültigen Pläne lagen 1929 vor; gebaut wurde von 1930 bis 1940 für über 32 Millionen Pesos der damaligen Zeit. Hintergrund war eine geplante biozeanische Eisenbahn zwischen Talcahuano und Bahía Blanca, die nie vollendet wurde; stattdessen diente der Tunnel von 1956 bis in die 1990er Jahre der Zweigstrecke Púa–Lonquimay und ging dann an den Straßenverkehr über. Während der Bauarbeiten verschüttete ein Erdrutsch den Eingang und schloss 42 Arbeiter über neunzig Stunden lang ein.

Der Verkehr läuft nur in eine Richtung und wird an beiden Portalen durch Signale geregelt; Fahrzeuge warten, bis die Richtung angezeigt wird. Eine Mautstelle kassiert pro Auto und höhere Sätze für Lastwagen mit mehr als zwei Achsen; übergroße Lastwagen nehmen die Schotterstraße Cuesta de Las Raíces. Der Durchschnittsverkehr liegt bei etwa 450 Fahrzeugen täglich, darunter Tanklastwagen aus Argentinien.