Provinz Loja, Verwaltungsprovinz im Süden Ecuadors
Diese Verwaltungseinheit liegt im Süden Ecuadors und grenzt an die Provinzen El Oro, Azuay und Zamora-Chinchipe sowie an die peruanische Grenze. Das Gebiet erstreckt sich vom westlichen Küstenbereich bis zu den östlichen Anden und umfasst verschiedene Höhenlagen mit unterschiedlichen Klimazonen.
Die Region erhielt ihren Status als eigenständige Verwaltungseinheit im Jahr 1824, kurz nach der Unabhängigkeit Ecuadors von Spanien. Die Stadt Loja wurde zum administrativen Zentrum ernannt und koordiniert seither die Verwaltung der verschiedenen Kantone.
Die Bevölkerung von 485.421 Einwohnern besteht mehrheitlich aus Mestizen, neben indigenen Gemeinschaften und Afro-Ecuadorianern, die alle zu den regionalen Traditionen beitragen.
Straßen verbinden die sechzehn Kantone miteinander und ermöglichen Zugang zu verschiedenen Teilen der Region, die sich über mehrere Klimazonen erstreckt. Reisende sollten die Höhenunterschiede berücksichtigen, da sich das Wetter von den westlichen Tälern bis zu den östlichen Bergen erheblich ändert.
Der Nationalpark Podocarpus liegt teilweise innerhalb der Grenzen dieser Verwaltungseinheit und schützt seltene Nebelwälder sowie Hochmoor-Ökosysteme. Diese Gebiete beherbergen zahlreiche Pflanzenarten, die nur in den Anden vorkommen, und ziehen Vogelbeobachter aus der ganzen Welt an.
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